Heitem valde Helsingborg för kärleken

När kärleken slog till hade Heitem Al-Ghazali inget val. Han sålde sina caféer och lämnade vänner och familj i hemlandet Danmark för att kunna vara med sin fru. Idag driver han Bagelshopen i Helsingborg.

I mitten av 2000-talet drev dansken Heitem Al-Ghazali fem bagelcaféer i Köpenhamn. När han semestrade i sina föräldrarars hemland Jordanien träffade han kvinnan i sitt liv, Hebah. För att få invandra till Danmark behövde en partner vara minst 24 år gammal. Heitems blivande fru Hebah var 21 år och alltså inte välkommen i Danmark.

Heitem Al-Ghazali driver idag tre bagelcaféer i Helsingborg. Bild: David Lundin

– När kärleken slår till, vad gör man?

Heitem Al-Ghazali sålde sina caféer och flyttade tillsammans med frun till Helsingborg. Han tog över en glassbar i Norra Hamnen och gjorde om den till glassbar och bagelshop 2011.

– Vi hade en galet bra första sommar, minns Heitem.

Efter hand har Bagelshopen expanderat till Drottninggatan och Järnvägsgatan. Lokalen på Järnvägsgatan var i många år skinnaffär och Heitem renoverade den grundligt.

– Vi provade konceptet juicebar här mellan mars och september i fjol, men Sverige verkar inte berett på juice än. Funkar det inte under sommarmånaderna funkar det inte alls, så vi ställde om till bagelshop, säger Heitem.

Butikschef Caroline Jacobs gör en sallad till en av gymnasieeleverna, trogna kunder på Bagelshopen. Bild: David Lundin

Heitem Al-Ghazali tror att många företag drar sig för att anställda en person som inte kan svenska språket helt perfekt.

– Jag ser annorlunda på det. Invandrare behöver också få en chans att komma in i samhället. Man lär sig mycket på sfi, men räcker inte. Det enda sättet att riktigt ta till sig språket är att komma ut på en arbetsplats och möta människor, säger Heitem.

Får hjälp med rekryteringar

Vid lunchtid kan det bli kö när varje kund ska beställa sin favoritbagel. ”Vi har funderat på att sälja färdiga bagels, men det går emot det jag står för. Det är viktigt att kunden får bygga sin egen bagel och bestämma vad den ska innehålla”, säger Heitem Al-Ghazali. Bild: David Lundin

När Bagelshopen söker ny personal tar de ofta hjälp av Uppsök Helsingborg eller arbetsförmedlingen. Zaher Albasha på Arbetsförmedlingen i Helsingborg försöker matcha företagens behov med kompetenser hos nyanlända.

– De jobbsökande får tillfälle att presenterar sig och att prata direkt med företagaren, säger Zaher.

Mötet brukar leda till att kandidaten får två veckors praktik. Fungerar det bra erbjuds hen sedan ett jobb.

Idag är första dagen på Bagelshopen för praktikanten Marcella Elin Safi från Syrien.

– Jag förstår svenska, men kan inte prata på svenska än. Praktiken ger mig en möjlighet att utvecklas i språket. Det är verkligen kul, säger hon.

Marcella Elin Safi har bott i Sverige i ett och ett halvt år, läst sfi och varit engagerad i Röda korset. Bild: David Lundin

Vill se ett renare centrum

Helsingborgarna har sakta men säkert tagit bageln till sig. Heitem Al-Ghazali med familj trivs bra i Helsingborg.

– Det är en fin gammal stad, där det händer mycket.

Är det något Helsingborgs stad skulle kunna göra bättre?

– Jag tycker inte att centrum är något att visa upp för turister en kväll på helgen eller en söndagsmorgon. Folk lämnar efter sig vinflaskor, kaffemuggar och fimpar på trottoaren här. Det borde finnas en behållare att fimpa cigarretterna i och kärl där folk kan slänga sina petflaskor.

Längs Knutpunkten tvärs över Järnvägsgatan står papperskorgarna var tjugonde meter. På stadssidan av gatan är det glesare mellan papperskorgarna.

– Det finns ingen alls här vid 22:ans busshållplats. Vi behöver göra det lättare för folk att göra rätt, säger Heitem Al-Ghazali.

Marcella får en hjälpande hand av butikschef Caroline Jacobs. Bild: David Lundin

När jag möter Heitem på gatan några veckor senare berättar han med glädje att han anställt praktikanten Marcella Elin Safi.

– Hon har utvecklats mycket på kort tid.

Nu ska Arbetsförmedlingen försöka hitta ytterligare två-tre kandidater till Bagelshopen.

Artikeln är publicerad av Helsingborgs stad. Du når oss via mejl här.

En lista över samtliga artiklar från Helsingborgs stad hittar du här.

Text: David Lundin